En France, la pratique de la Spéléologie est libre, dans la limite du respect de la propriété privée (qui s’étend de la surface aux tréfonds).
Certaines cavités font l’objet de conventions entre le propriétaire ou le gestionnaire du lieu et une association spéléologique (club, comité départemental, comité régional…).
Les raisons en multiples : conflits avec le propriétaire, médiation d’accès, organisation de travaux d’envergure, protection du site, etc. Dans le cas spécifique des carrières, le but est d’assurer l’inventaire du patrimoine karstique avant qu’il ne disparaisse.
À la suite d’accidents qui ont mobilisé d’importants secours, une règlementation a été mise en place et le parcours de certaine cavité nécessite une autorisation (par exemple : la traversée du Verneau à Nans-Sous-Sainte-Anne).